L'Assommoir d'Emile Zola (eBook)

Le sens commun définit le roman comme une oeuvre d'imagination en prose, assez longue, qui présente et fait vivre dans un milieu des personnages donnés comme réels et qui nous fait connaître leur psychologie. Il oublie qu'on qualifiait autrefois de roman un texte écrit en langue vulgaire et qu'il était en vers jusqu'au 14ème siècle. En occident, il apparaît tard et constitue le seul genre dont l'évolution a toujours été accompagnée d'une production critique importante. Il évolue selon une dynamique particulière : à chaque fois qu'un courant dure, un autre s'y oppose et le remplace. C'est seulement au 18ème siècle que le roman est reconnu comme genre. Auparavant, il était jugé facile, immoral et invraisemblable. Etant de lecture facile, libre dans ses inventions, il passait pour provoquer une évasion dangereuse et donner de mauvaises idées, tel que Rousseau l'a souligné dans la préface de La Nouvelle Héloïse. Dans leurs préfaces, les écrivains étaient donc contraints de légitimer leurs oeuvres pour en garantir la vérité, le sérieux et l'enseignement que l'on pouvait en tirer. Le dix-neuvième siècle est celui du réalisme, puis du naturalisme avec comme chef de file Zola qui va plus loin que ses prédécesseurs en faisant du roman le lieu d'expérimentation du déterminisme social et biologique. Le roman naturaliste va transformer la création romanesque en introduisant explicitement la réalité comme élément essentiel de l'histoire, alors que les rapports du roman avec le réel sont déjà ambigus. Dans Du roman en 1880, Zola écrivait : « le plus bel éloge que l'on pouvait faire autrefois d'un écrivain était de dire : « Il a de l'imagination. » Aujourd'hui, cette éloge serait presque une critique ». Les conditions d'écriture changent et on assiste selon Zola à la déchéance de l'imagination. Nous observerons ces transformations du roman à l'aide de L'Assommoir à la fois selon une perspective narratologique, c'est- à- dire à partir des structures de son récit, et à la fois selon une perspective genrétologique, c'est- à- dire en le comparant aux oeuvres antérieures.